今天已经几乎不可能由一家庞大的企业控制着从的源头到产品分销的所有环节。虽然纵向一体化可以强化对供应链的控制及增加其价格谈判的优势，但纵向一体化不利于企业核心竞争力的形成和发挥。在市场竞争中，企业在原有行业所拥有的核心竞争力并非可以必然地延伸到上下游行业。恰恰相反，企业往往容易陷入纵向整合的陷阱，而不将资源集中于核心业务上。
因此，企业联盟和协同理论应运而生。战略联盟是指风险共担和收益共享的两家企业之间的一种典型的多方位的目标导向的长期合作关系。战略联盟可以为合作双方带来长期战略利益的“双赢”。
在供应链的每个环节，都有一些企业占据着核心优势，并通过横向发展扩大这种优势地位，集中资源发展这种优势能力。而现代供应链则将由这些分别拥有核心优势能力的企业环环相扣而形成。企业联盟和协同理论的形成，支撑了这种稳定的链状结构的形成和发展。
